Podría decirles que una de las grandes alegrías de vivir en Melbourne es leer comentarios de fútbol en la gran semana final. Los columnistas se esfuerzan por ser literarios (esto es Melbourne y lo esperamos), esforzándose por retratar el fútbol de la AFL como una metáfora de la vida y la lucha, de la fe y la esperanza. Es difícil no dejarse arrastrar por ella, creer en ella. Solo en momentos de cordura recuerdas que, bueno, es un juego. La gran semana final es Melbourne en su forma más tonta, y la más maravillosa. Los fieles de Bulldogs oran por un milagro más de AFL para terminar con el vagabundeo | Craig Little Leer más
Y, sin embargo, no puedo ser archivado esta semana, ni siquiera en The Guardian. Esta semana, todo es verdad, o estoy preparado para creerlo.Esa parte de los héroes y la vida y la lucha, y los cuentos de hadas y sueños y la gente real ganando las corporaciones.
Los Bulldogs occidentales están en la gran final: el equipo que la liga intentó destruir en 1989 porque quería fusiones de clubes victorianos, ya que forjó una competencia nacional. Footscray, como se llamaba al equipo, había existido desde la década de 1880. Estaba en la ruina total, sus instalaciones estaban en mal estado y las asistencias en sus juegos se estaban reduciendo.
Los medios informaron su desaparición como si se tratara de un hecho consumado. “Footscray está en su agonía”, escribió un periodista. Otro llamó a los psiquiatras que temían que la desaparición del club exacerbara la “amargura y aislamiento” que ya se sentía en los suburbios del oeste de Melbourne.
Pero el equipo y sus seguidores se resistieron.Las personas que no tenían mucho dinero daban lo que podían: las historias sobre pensionistas que arrojaban unos pocos dólares y los niños que vacían sus huchas moverían el corazón. Y sobrevivió, y ha sobrevivido una y otra vez, a través de más confusión y desamor que la mayoría, sin mucho apoyo de la AFL, a través de décadas de vivir al borde de una catástrofe financiera en una era en la que reina el dinero. Facebook Twitter Pinterest Los Bulldogs agradecen a sus seguidores en la multitud durante una sesión de entrenamiento en Whitten Oval el jueves. Fotografía: Scott Barbour / AFL Media / Getty Images
El equipo con sede y corazón en los suburbios occidentales, el corazón industrial de Melbourne, que acogió oleadas de inmigrantes tras la Segunda Guerra Mundial y ahora los refugiados llegan con nada más que esperanza.El oeste se está aburguesando cerca de la CDB, pero aún más lejos está Struggletown, con un alto desempleo juvenil, problemas con las drogas y trabajos de manufactura en disminución. Un lugar que, si no es una suerte, tiene que hacer su propia suerte.
Un equipo que ha luchado en el suelo también, más que la mayoría. Un equipo que no ha estado en una gran final durante 55 años, y perdió. Un equipo cuyo primer ministro fue en 1954, cuando Robert Menzies era primer ministro.
¿Cómo se puede observar fríamente esta gran final al hablar con Susan Alberti, la vicepresidenta del club, que ha regalado millones por buenas causas? ¿y quién tiene más que nadie impulsado por una liga de mujeres?Su voz se rompe cuando le pregunto por teléfono qué significará si los Bulldogs ganan el sábado.
“Simplemente no puedo esperar a ver las caras de todas esas personas que nunca se dieron por vencidas”, dice. “Han enfrentado tristeza, derrota y pérdida. Ver esas caras iluminarse, eso es lo que quiero ver.
“Sé cuánto luchan algunos de ellos. Algunos de ellos ahorran su pensión, no tienen el dinero, pagan (membresía) por mes. Algunos de ellos son muy viejos, están en bastones, sal de la tierra, personas maravillosas, maravillosas. ”
También siento que mi voz tiembla un poco y le digo que me compré mi” Estoy en la insignia de Western Bulldogs Bandwagon “en la tienda de mercancía del club, una tienda que hace un gran negocio de bufandas, gorros, banderas, pijamas, incluso un rango de cuidado de la piel para hombres.Los Bulldogs no son mi equipo, y a los Melburnians les gusta respaldar a cualquier equipo local que juegue contra un equipo de Sydney, a menos que seas partidario de los Swan, por supuesto. Pero este año, hay una carga emocional extra, algo más allá del localismo. Facebook Twitter Pinterest Fotografía: Gay Alcorn para The Guardian
Se trata de historia, una larga y dura historia, en una era de todo instantáneo. Se trata de los mitos australianos sobre el igualitarismo, los desvalidos y los luchadores. Se trata de lo que el deporte solía significar. Se trata de clase, cuando se supone que todos somos sin clases. Anthony Dowsley en el Herald Sun lo expresó de la siguiente manera:
Este equipo se ha enfrentado a los poderosos, a los adinerados, en su propio terreno y, por pura voluntad, ha prevalecido.Después de batir al gran finalista del año pasado y luego al triple primer ministro, el club que el capitalismo intentó destruir derrotó al equipo que el capitalismo construyó…está enfurecido contra la máquina.
Y se trata de esa palabra anticuada, comunidad. Cruzo el río hasta la sede central del club en Footscray para reunirme con Les Twentyman, un joven trabajador que durante décadas ha cuidado de niños desfavorecidos en el oeste. Nos encontramos en la cafetería del club, Barkers. Todos son bienvenidos, y el lugar está lleno. La gente vagabundea, habla entre ellos, sonriendo.
La pared de vidrio del café se ve justo sobre el Ovalo de Whitten, y algunas personas salen afuera y lo miran fijamente, o se sientan en las gradas. Twentyman ha vivido en el oeste toda su vida, y vio pronto que el amor por el fútbol podría ser aprovechado para siempre.Durante 33 años, su fundación juvenil organizó una fiesta de Navidad para niños que de otra manera no recibirían regalos. Durante los últimos dos años, el entrenador Luke Beveridge se presentó en la mañana de Navidad para repartir regalos.
“Este es un rumores masivos “, dice Twentyman. “Mientras conducía, vi las señales de tráfico en color rojo, blanco y azul. Cuando se trata de áreas que sufren hemorragias con problemas sociales masivos en torno al desempleo juvenil, la falta de vivienda, las drogas y las pandillas, esto es algo que lo deja todo atrás “.
Sale Peter Gordon para estrechar la mano de Les, son primos. Gordon es el presidente del club y por más que nadie dirigió el heroico esfuerzo para evitar una fusión en 1989.Es un abogado zurdo, se parece un poco al Bulldog, y es muy conocido por sus casos legales de David y Goliat en nombre de las víctimas del asbesto, la talidomida y las compañías tabacaleras. También es un hombre de negocios inteligente que hace mucho tiempo hizo las paces con la AFL, pero es un verdadero creyente de los valores de Bulldog.
“No creo que haya muchos otros clubes que abran su club a la comunidad como nosotros “, dice, mirando alrededor del café. “Tienes estas grandes puertas de vidrio que se abren directamente hacia el óvalo.Ese es un símbolo intencional de apertura y acceso “. El club invierte en su comunidad, con programas de salud para hombres, participación en 38 escuelas en los suburbios del oeste y servicios de asentamiento que cuidan a los nuevos refugiados.
Él contrasta los Bulldogs con Carlton en la década de 1980. “Bajo el liderazgo de John Elliott, realmente estaban tratando de recrear una franquicia estadounidense en la que tenían bailarinas con faldas cortas que llamaban bluebirds, y funciones corporativas muy valiosas. Facebook Twitter Pinterest ‘No creo que haya muchos otros clubes que abran su club a la comunidad como nosotros’. Fotografía: Scott Barbour / AFL Media / Getty Images
“Nuestra filosofía era que podemos No coinciden con eso, no buscamos igualarlo, lo que buscamos hacer es enfatizar y priorizar los valores centrales de nuestro club.No es mucho más complejo que eso. Tratamos de hacer cosas en la comunidad que sean útiles, de ser lo más abiertos posible a la comunidad, y lo hemos hecho durante mucho tiempo “. En cuanto a los que subieron al carro de Bulldog esta semana, todos son bienvenidos. , dice con una sonrisa. El carro es lo suficientemente grande.
Martin Flanagan, uno de los escritores más bellos sobre el fútbol, escribió un libro sobre los Bulldogs en 1994.Él cuenta historias sobre sus raíces y valores de la clase trabajadora, incluido el rechazo de un nuevo recluta en la década de 1930 porque era un rompehuelgas. “En los viejos tiempos, si no eras un sindicalista, no recibías un juego”. El gran secreto final de la AFL de Sydney podría ser directo cuando el calor está encendido | Russell Jackson Leer más
Flanagan dice que en los últimos años, un equipo sin suerte finalmente tuvo un poco de suerte, con un entrenador brillante, un capitán talentoso y un nuevo propósito en la forma en que juegan.
“Footy es entretenimiento, y es realmente emocionante verlo”, dice.
Van a la serie final y nadie piensa que puedan vencer a Costa Oeste en Perth.Nadie cree que puedan vencer a Hawthorn, lo hacen, nadie cree que puedan hacer GWS en Sydney, lo hacen.
Esta podría ser la mejor final en años.
La fuerza de los dos equipos, Sydney jugando su fútbol más atractivo en años, y la emoción de la historia de los Bulldogs.
Podría ser un anticlímax, por supuesto. Los Bulldogs son los menos favorecidos, por supuesto. Y es solo un juego, por supuesto. Solo para llegar a la gran final ha estallado una presa de emoción de Bulldog, con simpatizantes, oficiales, jugadores veteranos, nuevos jugadores, llorando incontrolablemente cuando el equipo derrotó a GWS el fin de semana pasado.
¿Pero quién sabe? Puede llegar a ser un cuento de hadas, uno que se haga realidad en una época cínica.Como escribió el periodista deportivo de Herald Sun, Rod Reed esta semana, “si los chicos de Footscray antiguo pueden llegar hasta el final, será el primer cargo más popular desde…bueno, quizás nunca”.
En la parte superior, quizás , pero tal vez no. Woof woof.