El director ejecutivo de UKTV, que posee canales como Dave y Gold, renuncia antes de una ruptura de la emisora por mil millones de libras esterlinas.
Darren Childs, quien ha impulsado los índices de audiencia y ha visto aumentar las ganancias de 29 millones de libras esterlinas a más de 90 millones de libras esterlinas en los últimos ocho años, saldrá el 1 de julio y ya está siendo promocionado como un candidato potencial para la vacante de director ejecutivo en la Premier League y director comercial de Premiership Rugby.
Su partida llega ya que la BBC está preparada para sellar el mayor acuerdo con los medios en la historia de la corporación.Se espera que la próxima reunión de la junta directiva de la corporación dé la aprobación final para un acuerdo para tomar el control de la mayor parte de UKTV, que transmite 10 canales gratuitos y de televisión de pago, incluido un pago único de hasta 250 millones de libras esterlinas.
UKTV es actualmente propiedad conjunta de BBC Studios, el brazo comercial de la corporación, y el propietario de Eurosport, Discovery. El acuerdo, que según las fuentes se espera que se complete en abril, dará como resultado que la BBC tome el control de hasta siete de los canales.Con UKTV valorada en mil millones de libras esterlinas, la BBC no tiene el poder financiero para una compra directa de Discovery y, por lo tanto, ha acordado edulcorantes para compensar el valor.
Además del pago en efectivo, estos incluyen otorgarle a Discovery los derechos de video a pedido para contenido de historia natural de primer nivel, como Blue Planet, para transmisión en mercados internacionales, así como un pequeño acuerdo de coproducción de TV.Se espera que Discovery tome el control de los canales de estilo de vida de UKTV, Good Food, Home y Really.
El acuerdo es el más grande en la historia de la corporación, muy por encima de la desafortunada compra de Lonely Planet de £ 130 millones de la última década y la venta de 150 millones de libras esterlinas de la mitad de BBC America en 2014, y llega en un momento políticamente delicado.
La BBC ha advertido sobre posibles cierres de canales y enormes recortes en los servicios si se ve obligada a asumir la totalidad de las £ 745 millones de costo de pagar la tarifa de licencia para mayores de 75 cuando el gobierno deja de financiarla.
En el pasado, se ha contactado a la BBC para vender su participación en UKTV, por un valor de al menos 500 millones de libras esterlinas, pero en su lugar ha decidido gastar mucho para tomar el control de este negocio enormemente rentable.
Las ganancias de UKTV se han disparado de 29 millones de libras esterlinas a más de 90 millones de libras esterlinas en los últimos ocho años.También paga 54 millones de libras esterlinas al año a BBC Studios por los derechos de una amplia biblioteca de programas de la BBC, desde Top Gear hasta Dad’s Army.
El acuerdo también podría ayudar a allanar el camino para un gran avance en las conversaciones para lanzar un empresa conjunta de servicios de streaming con ITV, un rival “lo mejor de los británicos” de Netflix y Amazon.
Carolyn McCall, directora ejecutiva de ITV, dará detalles sobre sus planes para un servicio cuando los resultados anuales de la emisora se revelan el 27 de febrero y se entiende que está ansioso por poder anunciar un gran avance en las prolongadas conversaciones con la BBC.
Las conversaciones se han visto obstaculizadas en parte por la incertidumbre en torno al complicado video en Exigir acuerdos de derechos que la BBC tiene en vigor con UKTV y otros, incluido Netflix. Regístrese en el correo electrónico diario de Business Today o siga a Guardian Business en Twitter en @BusinessDesk
El año pasado, Virgin Media sacó del aire los canales de UKTV, acusando a la BBC de ser un “dinosaurio lineal en un mundo bajo demanda” por contener y dividir lo digital derechos.
Una ruptura de UKTV también podría tener importantes ramificaciones a largo plazo para Channel 4, que gestiona el contrato de venta de anuncios de televisión de 250 millones de libras esterlinas anuales de la emisora.El éxito de UKTV en el aumento de espectadores en los últimos años ha hecho que sea inmensamente importante para Channel 4 poder asegurar buenas ofertas en todos los canales en los que vende anuncios, incluido el suyo.
Si bien Channel 4 tiene una larga trayectoria contrato a plazo establecido con UKTV, no está claro si el acuerdo Discovery podría cambiar eso. Discovery utiliza la fuerza de ventas de Sky para vender publicidad televisiva en su cartera de canales.